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2013 年，人类学家大卫·格雷伯(David Graeber)曾在一本杂志上发表过自己对工作的看法。格雷伯是知名学者，以研究领域广泛、观点犀利著称。此外，他还是社会活动家，是「反资本主义联盟」的创始成员之一，也是 2011 年「占领华尔街运动」的关键人物。
面对当代社会越来越多的新兴职业，格雷伯提出了一个有些毒舌的观点：他认为很多工作都是「狗屁工作」。这些工作把人们放在自己不擅长，也不喜欢的职位上，白白消耗生命。据统计，全世界37%-40%的工人认为他们的工作没有任何意义。大致来说，50%以上的工作都是非必要的，也毫无意义。无意义的工作增长出现在行政领域，新兴的金融服务业和电话销售，还有史无前例的公司法、学术和健康、人力资源和公关里。事实上，所有的辅助产业都应该算进去。
很明显，如果护士、垃圾清洁工和机械师突然消失，我们的生活将会瞬间遭受毁灭性的打击。假如没有老师和装卸工，我们的日子就会变得很艰难，如果没有音乐家和科幻小说家，那么这个世界就会黯然失色，但假如消失的是全球私人基金的CEO、公关研究员、精算师、电话销售员、法警和律师，那人类是否会痛苦不堪，是否会面临无法生存的情况？这个还真不好说，个人的实际贡献越大，工资就会越低。除了一些众所周知的例外，比如医生，其实这是很常见的。问题的关键是，这种没有意义的工作在当今社会却成为了众多青年争相追逐的对象，从而形成了一个巨大的内卷，大批的人涌入大公司、大单位工作，他们不看重工作的价值，却要从社会财富这块大蛋糕上分一杯羹。
我们先来看看典型的没有意义的工作可能是什么样的。有一个例子，这种情况我们身边比比皆是：库尔特是一位德国军方分包商，我们可以这样说，他实际上是一名在德国军方一个承包商下面的承包商的员工。他这样形容自己的工作，德国军队将与信息技术有关的工作委托给一个承包商，这个信息技术公司还有一个外包公司负责物流，这个物流公司还有一个外包公司，专门负责人员的管理。我现在在一家公司工作，负责员工的管理。
有一天士兵要更换他的工作地点，也就是从原来的办公室搬到一个相邻的那个办公室。接下来库尔特要做的就是填写一张表格，而不是把电脑拿到旁边的房间。做信息技术的分包公司接到了这份文件，公司的主管审核通过后，就把它交给了物流公司。后勤公司同意了这个工作岗位的变动，并要求库尔特的人力资源公司帮忙。库尔特公司的办事处在收到要求之后，就把他们要做的一些不知名的工作都做完了，就和库尔特取得了联系，库尔特将会得到一份邮件。C点钟到达B号房间。一般来说，从兵营到库尔特的房子有100到五百千米，因此库尔特必须租一辆汽车。
库尔特开着出租的汽车到了军营，告诉他们我已经到了。库尔特填写了一张表格，从办公桌上取下了电脑，把电脑放进了一个盒子里，然后把它放进了一个新的工位。库尔特打开了盒子，填写了一张表格，把电脑从里面放了出来，告诉了对接的人我用了多久，签了多少个合同，库尔特就坐着那辆出租的汽车回到了家里，把所有的文件都发了过去。于是，原本士兵走五米就能完成的任务变成了两个人开车六到十个小时，填15张纸，还得交上400欧元。
库尔特的工作之所以被称为狗屁工作，理由很简单，如果没有这份工作，那么世界上将没有任何明显的变化，情况很有可能会好转。因为没有了库尔特，德国军事基地必须要找到一个更合理的方法来处理这些设备。
问题在于，库尔特的职位不但荒唐，而且库尔特自己也知道，当人们说到这些工作的时候，通常都是只为别人打工的。无论是按照工作时间长短来支付工资，还是以固定的工资支付，大多数人都会将咨询顾问也包括进去。很明显，有很多单独的咨询师，他们以欺诈的手段假装向别人提供好处或服务，以此赚钱。虽然要从事这份工作，有一个条件，其从事者不得不假装这份工作的存在是完全合理。
这些工作分成五大类别：
第一种是随从。随从的唯一目标就是为了突出某人的重要性，使之显得重要，或者让这个人感到自己很重要。在有记录的历史上，有钱有势的人都被仆人、附庸、逢迎者和随从包围着，他们并非都是受过大人物雇佣的，受雇的人或多或少都要干些实实在在的活儿。但是越是高级的随从，他们的任务就越是简单，他们的任务就是站在那里，给人一种强烈的压迫感。电梯操作员，所有的工作都是为乘客按下电梯按钮。这些没有任何用处的前台和接待，就像是这些传承下来的封建岗位一样。
第二种是打手。符合此类别最为突出的工作便是国家武装部队。一个国家需要军队，仅仅是因为别的国家也拥有军队，没有军队，这个世界也能正常运作。除军队外，大多数的游说者、公关人员、电话销售员和公司的法律顾问都属于这种情形，就像那些真正的暴徒。这种工作在一定程度上对社会产生了消极的影响。每个人都会认为，假如所有的销售人员都离开了，世界就会变得更好。几乎每个人都会认为，假如企业、律师、银行、游说者、行销大师转眼间就不见了，至少世界会稍微好一些。
第三种类型是拼接修补者。修补人员的工作仅仅是针对组织中的一个错误或缺陷而存在。为了解决一些不应该出现的问题，我们进行了拼接修复。那些整天跟着能力不足、做事马虎的上司，整天忙着给擦屁股。
第四种是打勾者。使用打勾者这个术语，指的是那些被雇用来掩盖某个组织不作为的员工。这类工作者存在的全部意义或者绝大部分意义就在于雇佣他们的组织可以对外声称他们正在做某件他们其实没有做的事情。
第五种是分派者。这种分派者可以分为两种，第一种，分派者的整个工作就是为别人分配任务。如果分派者觉得自己的插手没有任何意义，即使不插手，他们也能完成任务。第二种，分配者的工作就是制造工作给他人，监督他们的工作，或者雇佣更多的人去做那些无聊的事情。这种分配程序可以成为工作生成器。
一方面，当被问到人生的意义时，人们往往会说是工作赋予了他们人生的最终目的，而大多数人的尊严感和自我价值都与工作有关，如果失去了工作，对他们的精神是一种摧残。另一方面，许多人对自己的工作深恶痛绝，觉得自己日常的工作不但不能产生与之匹配的社会价值，还会使人感到痛苦，使人不能坦诚的表达自己的感情，以至于陷入绝望。日本有一个叫做忙的怪物，一旦被他附身，他就会忙个不停，忙的莫名其妙。1987年，华尔街终有一个闪亮的主题，金钱永不眠，全世界都被大资金所驱使，年轻人的生命被996压得喘不过气来。
